Линейные подшипники относятся к группе массово используемых изделий во множестве производственных областей. В различных источниках они также могут называться подшипниками линейного перемещения, шариковыми втулками или направляющими вала. Впрочем, название изделий не имеет большого значения, смысл их работы остается одним и тем же: максимально упростить работу линейных систем перемещения. Благодаря стабильной циркуляции шариков обеспечивается малое трение при перемещении на любую длину.
Линейные подшипники широко применяются в самых разнообразных станках и механизмах (источник: Unitech). Их производством занимаются европейские и азиатские компании, что можно определить при помощи специальных маркировок, наносящихся на изделия. Так, например, европейскую продукцию можно отличить по маркировочным буквам KB или LME, а вот японские изделия чаще носят маркировку LM. Это далеко не единственный способ маркировки линейных подшипников, более подробную информацию об этом всегда можно найти в интернете или в документации.
Линейные подшипники, в свою очередь, подразделяются на две крупных подгруппы: открытые и закрытые. Обе категории имеют собственный комплекс преимуществ и недостатков, которые не помешало бы изучить перед приобретением продукции. Если вкратце, то открытые линейные подшипники в основном используются в системах, работа которых основана на валах с линейными опорами. Внешне открытые линейные подшипники можно определить по характерному широкому срезу в основе. Для производства открытых линейных подшипников применяются прочные и надежные материалы, обеспечивающие их долговечность. Их корпус производится при помощи стали или алюминия, а корзина представляет собой изделие из полимерных материалов.
Работа закрытых линейных подшипников во многом похожа на их открытые аналоги. Однако разница между ними ощущается даже в плане выбора материалов для изготовления. Так для изготовления корпусов закрытых линейных подшипников используется специализированная подшипниковая сталь, а в самом корпусе имеются резьбовые отверстия, с помощью которых закрытые подшипники устанавливаются в механизмах.
Кроме двух вышеперечисленных разновидностей, на рынке можно также найти регулируемые линейные подшипники (имеющие особенные прорези в своей конструкции), а также линейные подшипники с фланцами (модификация закрытых подшипников).