Буквально спустя пару дней после 75-й годовщины битвы при Самаре (Самар – один из крупных островов Филиппинского архипелага) командой научно-исследовательского судна «RV Petrel» (Буревестник) на глубине около 6.220м. были обнаружены обломки эсминца. Предполагается, что это USS Johnston DD-557, затонувший во время битвы при Самаре 25 октября 1944 года.
Изображения витого металла, разрушенного палубного орудия, двигателей и других менее узнаваемых обломков были размещены на странице «Буревестника» в Facebook в среду. В сопроводительном видео Роб Крафт, директор подводных операций Vulcan inc. делится своими впечатлениями о находке. «Эти обломки полностью разрушены», - говорит Крафт в видео. «Это просто мусор. Там нет структуры корпуса».
Экипаж «Буревестника» обнаружил обломки на краю крутого подводного обрыва и на глубине, что граничит с максимальными возможностями их поискового оборудования.
«В отсутствие идентифицирующих материалов - таких как часть корпуса с номером 557, другого оборудования с названием корабля, личных вещей экипажа - сложно идентифицировать обломки», говорит Роберт Нейланд, заведующий отделом подводной археологии ВМФ. Нейланд, знакомый с поисковыми работами «Буревестника», объяснил, что у исследователей может быть достаточно доказательств того, что обломки принадлежат эсминцу класса Флетчер. Однако, когда Джонстон затонул, еще одно судно класса Флетчер, USS Hoel (DD-533), также было в этом районе.
Некоторые из обломков похожи на оборудование, которое, как известно исследователям, находились на Хоэле, основываясь на старых фотографиях корабля. По словам Нейланда, оборудование могло быть добавлено к Джонстону после того, как были сделаны снимки эсминца.
По словам Крафта, расположение обломков в южной части района, где произошла битва, говорит о том, что это был Джонстон. Джонстон был последним кораблем, который затонул.
Битва в заливе Лейте длилась три дня и считается одним из крупнейших морских сражений в истории, в котором участвовали более 200 000 человек. Это было последнее сражение между линейными кораблями в истории, и это было первое сражение, в котором японские самолеты проводили организованные атаки камикадзе. Японский военно-морской флот понес большие потери и до конца войны больше не выходил в море никакими силами, оказавшись в ловушке на базах из-за нехватки топлива.
Согласно данным ВМС США, 20 октября 1944 года Джонстон, под командованием командира Эрнеста Эванса, был развернут в заливе Лайте в Филиппинском море. 25 октября во время внезапного нападения эскадры японских кораблей Джонстон попал под сильный обстрел. DD-557 один за другим брал на себя японские эсминцы, хотя у него не было торпед и ограниченная огневая мощь. Через два с половиной часа Джонстон был окружен вражескими кораблями. В 9.45 утра Эванс отдал приказ покинуть корабль. Через двадцать пять минут эсминец перевернулся и начал тонуть.
Из экипажа в 327 человек выжило всего 141.
Vulcan inc заявили, что остатки эсминца были найдены на 6.220 метрах ниже поверхности океана, «что делает это самой глубоководной находкой любого военного корабля в истории».